画家沈嘉蔚于上世纪九十年代是这样阐述自己这件作品的创作构思的：

《对位》(Counterpoint) 完成于1995年下半年，它是为1996年的道格•莫兰肖像奖准备的参赛作品。

这是一对华澳夫妇的肖像，我在梅柏尔那里认识他们并发展了彼此间的友谊。男的叫余明达，年轻时从马来西亚来澳大利亚求学，在悉尼某中学教数学，但却是中国古典文学的研究者;女的叫德妮丝，地道的澳大利亚白人，在悉尼另一所中学教音乐。他们过着一种平静和谐的生活，是一对典型的知识分子夫妇，又是很有特色的不同人种相结合的和谐象征。我选择他们作为题材，除了是朋友中最宜入画的好形象，也借以寄托我的人类大同理想。

当我请他们为未来的双人肖像起个与音乐有关的题目时，他们给了我一个音乐术语:对位。查字典曰：两种不同旋律的结合。这让我大喜过望。他们的本意可能从两种个性的婚姻结合这一解释出发，但我很快意识到据此可以扩展我这幅画的象征意义，不过这种扩展在实践上是伴随着对形式难题的克服而获得的。

一开始我沿用《苗子郁风像》已取得的经验，在背景上安排一幅中国古代名作，这一次选用的是董其昌的山水。不过事先我已决定要画上德妮丝珍爱的一幅小荷尔拜因的素描女子胸像 (Anne Cresacre，即汤玛斯•摩尔的儿媳像)，所以这是一堵虚拟的墙，墙上挂着画。第三幅也是荷尔拜因的，是我所珍爱的《Georg Gisze of Danzig》，一位但泽的德国青年商人像。这幅像为了平衡靠左的人物，用一个重色块，所以与另两幅画不在一个平面上，而这是我所不介意的。